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El
Internet como
red de redes de comunicaciones
no puede reducirse
al WWW, como usualmente ocurre cuando se habla de este medio en la prensa.
El internet maneja diversos protocolos de comunicación, unos permiten
comunicación sincrónica y otros comunicación asincrónica, además del http
(Hypertext Transfer Protocol) que permite la navegación por las páginas
y portales del WWW. Esta diversidad hace el análisis del comportamiento
del usuario de internet una empresa bastante compleja. Los eventos del 11
de septiembre generan un escenario con múltiples y diversos significados.
La TV tuvo el papel primordial como fuente informativa, especialmente por
la transmisión de las impactantes imágenes. En los trabajos, escuelas y
universidades se mantuvieron los televisores encendidos esperando más
noticias asociadas a este incidente. En Puerto Rico hay que mencionar
también que la radio juega un papel fundamental como medio de comunicación
y divulgación de información. Sin embargo, el Internet sirvió como
fuente complementaria de información. De manera que, lo primero que habría
que decir es que - contrario a lo que algunos suponen- a partir del 11 de
septiembre el Internet no ha desplazado a otros medios de comunicación
para buscar información sobre estos y otros acontecimientos asociados.
Ahora bien, habría que señalar que sí hubo mucha actividad en el Internet
tanto el 11 de septiembre así como
los días siguientes. Se
puede atisbar que los sitios de actividad económica, de noticias y
gobierno experimentaron el mayor número de visitas. Además, de esto hay
que destacar tres actividades de mucho auge: el uso de chat y foros de
discusión para canalizar sentimientos, información y preocupaciones con
respecto a estos acontecimientos, el
uso del correo electrónico para hacer contacto con familiares y amigos
residiendo en Estados Unidos, particularmente en los estados de Nueva
York, Pennsylvania y Washington. También proliferó la producción de páginas
web con contenido diverso sobre los acontecimientos del 11 de septiembre.
Una
visita rápida a Yahoogroups (http://groups.yahoo.com/)
revela que se crearon 127 grupos de discusión asociados explícitamente a
este ataque. Esto sin perder de vista que fué el tema obligado en la mayor parte de las listas de discusión
y foros electrónicos existentes. Sin embargo, esta actividad tendió a
decaer ya para el mes de octubre del 2001 donde se evidencia un cese en la creación de estos grupos, una
disminución considerable en la cantidad de miembros y en la cantidad de
mensajes emitidos. Igualmente, proliferó la producción de páginas Web dedicas a conmemorar, canalizar información y análisis,
así como para expresar de alguna manera opiniones y sentimientos asociados
a la tragedia. Esta fue una práctica bastante común en Estados Unidos y
en Puerto Rico algunos estudiantes realizaron proyectos dedicados a este
tema produciendo sus propias páginas Web y utilizando de manera intensiva
el WWW como medio para encontrar información. En tercer lugar, en Estados
Unidos reside un número significativo de puertorriqueños y
puertorriqueñas, y se ha comenzado a generalizar el uso del correo electrónico para
mantener contacto con amigos y familiares en la Isla, pues resulta más
económico que la llamada de larga distancia. Los últimos comerciales de
proveedores de acceso a Internet tratan de explotar esta situación.
Sin embargo, esto no debe ser interpretado como un desplazamiento
del teléfono ya que la presencia de la voz resulta afectivamente más
atractiva. Además, las estadísticas revelan que los hispanos en general,
tienen un nivel de acceso a Internet más bajo que otros grupos de minoría
en los Estados Unidos. Según las estadísticas del Departamento de
Comercio de los EU (2000) solo el 23.7% de los hispanos tienen acceso a
Internet.
Finalmente, me inclino a
pensar que a pesar de que toda
esta actividad en el Internet tiende a decaer en los meses
subsiguientes a los eventos del 11 de septiembre, se regenera una profunda
preocupación por el desarrollo de la Internet y su potencial democrático.
Esto, especialmente a partir
de la aprobación del Patriot Act (octubre 2001) y otras respuestas
gubernamentales que afectan los derechos civiles online. Varios lugares en
Internet ofrecen información sobre este particular, entre ellos, Center
for Democracy and Technology (http://www.cdt.org/).
Este tema es de especial importancia y merece un estudio mucho más
exhaustivo por sus repercusiones no solo para el desarrollo de la
Internet, sino también para el desarrollo de las políticas
gubernamentales y las respuestas ciudadanas tanto dentro como fuera de la
red. Las páginas
de esta revista están comprometidas con éste y todos los campos
asociados al diseño tecnológico y su impacto en la construcción de
subjetividades y el tejido social.
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