Dra. Laura L. Ortiz-Negrón

¿Tendrá espejo la cultura del consumo? ¿Qué relación representacional tienen las nociones clásicas de producción, función, clase, realidad, necesidad, enajenación y falsa ideología entre otras, con la cultura del consumo? A manera de provocación puedo afirmar el destierro de muchas de las categorías sociológicas tradicionales a las que Baudrillard llama el metalenguaje de la realidad. A su vez, y sobretodo, ese social daba paso a otras lecturas en las que el consumo no podría ser analizado como simple manipulación, opción individual, falsa ideología. La cultura del consumo le da sentido a la vida cotidiana y a la vez aparece como práctica ritualizada en la que se rehace la sociedad. Es decir, lo social ya no era lo que conocíamos; el capital emergía con otros instrumentos, procesos y registros. Así que los comportamientos y las significaciones son otras. A través de los objetos y en el mall se produce el espacio liminal donde suspendo mis roles. La dematerialización es el proceso virtual a través del cual el capital produce mercancías, su consumo y los significados infinitos que emergen del mismo. El mundo contemporáneo es simulación, hyperpresencias, fluidez, aceleración, exacerbación. La cultura del consumo tal parece que va más allá, el objeto habla del sujeto en tanto relación pasional. Hasta qué punto soy signo hasta qué punto soy objeto. En este artículo se discute la crítica al enfoque funcionalista en el estudio de las prácticas de consumo y se cuestionan los entendidos que tradicionalmente se han adjudicado al objeto y la relación de éste con el sujeto. Además, se cuestiona el concepto de la cultura de consumo que parte del predicado binario de que el consumo se define entre los individuos que compran y los que no compran. Igualmente discute el concepto del consumidor como subjetividad catastrófica. En el proceso exponen algunos relatos etnográficos de distintas consumidoras y consumidores en Puerto Rico, y cuyas expresiones revelan varios síntomas. Por último, se sostiene que creer que todavía tiene relevancia las ideas de función y necesidad como axiomas del consumo a la vez que la fatalidad nos organiza la vida, resulta ingenuo. El axioma del régimen fordista presupone el desfase entre ingresos y gastos necesariamente.